Согласно п.3 ст.401 ГК РФ под непреодолимой силой (форс-мажор) понимаются чрезвычайные и непредотвратимые при данных условиях обстоятельства.

Многие предприниматели убеждены в том, что сама ситуация распространения коронавируса (пандемия) является форс-мажорным обстоятельством, что автоматически влечет их освобождение от ответственности за неисполнение обязательств. Однако данная позиция весьма ошибочна, так как каждая ситуация требует детального рассмотрения.

Основные аспекты, которые следует учесть:

1. Не могут быть признаны непреодолимой силой отсутствие у должника необходимых денежных средств, нарушение обязательств его контрагентами, неправомерные действия его представителей. Однако освобождение от ответственности допустимо, если разумный и осмотрительный предприниматель, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать неблагоприятных финансовых последствий (например, в случае значительного снижения размера прибыли по причине принудительного закрытия предприятия общественного питания для открытого посещения).

2. Существование обстоятельств непреодолимой силы должно быть установлено с учетом обстоятельств конкретного дела (срока исполнения обязательства, характера неисполненного обязательства, разумности и добросовестности действий должника и т.д.).

3. Введенные органами власти ограничительные меры (запрет на передвижение транспортных средств, ограничение передвижения физических лиц, приостановление деятельности предприятий и учреждений, отмена и перенос массовых мероприятий, введение режима самоизоляции граждан и т.п.), могут быть признаны обстоятельствами непреодолимой силы, если будет установлено их соответствие названным выше критериям таких обстоятельств и причинная связь между этими обстоятельствами и неисполнением обязательства.

4. Доказать наличие форс-мажорных обстоятельств применительно к конкретному обязательству может помочь соответствующее заключение Торгово-промышленной палаты. Данное заключение, как и иные доказательства не имеет для судов заранее установленной силы, однако может служить надежным подспорьем в доказывании позиции должника.

См. также: Обзор по отдельным вопросам судебной практики, связанным с применением законодательства и мер по противодействию распространению на территории Российской Федерации новой коронавирусной инфекции (COVID-19) N 1 (утв. Президиумом Верховного Суда РФ 21.04.2020)